Depuis toujours, l'Homme regroupe la faune et la flore dans des catégories.
La classification actuelle, née des travaux du botaniste et grand professeur Karl Linné au XVIIIème siècle, associe à chaque espèce la nomenclature suivante: un nom de genre et un second nom propre présentés de la sorte: Chlidonias niger: la Guifette noire.
Les espèces sont regroupées dans une hiérarchie croissante, représentant les filiations sucessives entre les êtres vivants.
Règne: Animaux
Embranchement: Vertébrés
Classe: Oiseaux
Ordre: Procellariformes
Famille: Diomédéidés
Diomedea exulens (Albatros hurleur)
Depuis l'époque de Linné, la classification a subi de nombreuses modification. D'abord basée sur des critères morphologiques ou éthologiques, elle fut améliorée par les apports de la physiologie, la biochimie, l'embryologie, la génétique et enfin la biologie moléculaire.
Mais il perdure encore de nombreuses classifications, usuelles ou scientifiques.
Dans cette partie, je présenterai trois types de classification:
Chevalier aboyeur. Photo G. Calu
La classification "usuelle"
Cette classification est largement utilisée sur le terrain; elle a l'avantage de simplifier les regroupements mais manque totalement d'exactitude. Cependant, de nombreux ouvrages de référence sont écrits selon cette classification, comme les textes de Géroudet.
Les Palmipèdes: comprennent tous les oiseaux palmés: Canards, Oies, mais aussi Plongeons, Goélands, Pingouins, Grèbes, Albatros, Puffins...
Les Rapaces: comprennent les rapaces diurnes et les rapaces nocturnes.
Les grands échassiers: Grues, aigrettes, cigognes...
Les Limicoles ou petits échassiers: bécasseaux, chevaliers, gravelots...
Les Gallinacés: Tétras, Perdrix, Faisans...
Les Passereaux: des Engoulevents aux Bruants, en passant par les Pipits, Merles, Corneilles...
La Classification scientifique
Les Oiseaux sont, comme tout animal, classés dans le grand arbre du vivant. De manière générale, ils font partie des Métazoaires Triploblastiques Deutérostomiens, ce sont également des Chordés Myomérozoaires Crâniates; regroupés sous le super-ensemble des Vertébrés.
Les Oiseaux sont aussi des Gnathostomes (qui possèdent une mâchoire) Ostréichtiens (présence d'os et non de cartilages).
Ils font partie du sous-ensemble des Sauropsidés; sous-ensemble qu'ils partagent avec les Reptiles.
Ils se divisent traditionnellement en trois sous-classes :
Les Ratites ou Paléognathes sont des oiseaux coureurs comprenant les Autruches (ordre des Struthioniformes) et les Kiwis (ordre des Apterygiformes). Ils se caractérisent par un sternum sans bréchet, des ailes réduites, et des pieds à 3 doigts. Chez les Apterygiformes, les ailes se réduisent à un simple moignon.
Les Impennes ou Sphénisciformes sont des oiseaux marins dont les ailes se sont transformées en nageoires. Ils correspondent aux Manchots et Plongeurs.
Les Carinates comprennent la majorité des oiseaux, avec au moins 20 ordres différents. Ils sont dotés de quatre doigts et bien entendu d'un bréchet.
Actuellement, la classification retenue est dîte phylogénétique. Elle est basée sur des comparaisons de séquences de gènes:
Classification phylogénétique des Oiseaux
Bibliographie
BAEHR J.-C., MAISSIAT J., PICAUD J.-L. Biologie animale tome 2, les Vertébrés. Editions Dunod. Paris, 2000.
LECOINTRE G. Le GUYADER H.Classification phylogénétique des Animaux. Editions Belin. Paris, 2001.
SVENSSON L., MULLARNEY K., ZETTERSTRÖM D., GRANT P. J., Le Guide Ornitho. Editions Delachaux et Niestlé. Paris,1999
